Po smrti své matky Sharon Hunter spoluzaložila webovou stránku, která lidem umožňuje zvážit možnosti pohřbu již nyní – aby to jejich blízcí nemuseli dělat později.
„Jsme v byznysu s rozloučením, ne se zármutkem,“ říká Sharon Hunter, která se na mě dívá přes Zoom a stále znepokojivě vzpomíná na 22letého mladíka, který před 33 lety spustil s obrovským úspěchem PC Direct. (Jo, to bylo tak dávno… počítal jsem).
Její vlasy jsou odborně sestříhané do tří různých délek po vzoru Jennifer Aniston, což znamená, že při každém přátelském pokývnutí hlavou jí vlasy drásají bradu, klíční kost a ramena zároveň. Vyzařuje z ní veselá atmosféra a ano, musím říct, i štěstí.
Je to tvář, která uvedla technologickou společnost na burzu a vyhrála velký úspěch. Společnost PC Direct byla založena se svým tehdejším obchodním partnerem Mauricem Bryhamem (rovněž 20letým).
„Start-up“ OG se otevřel se skromným kapitálem 68 000 $ a vyměnil se z malého obchodu v Auckland’s Ponsonby, přičemž převzal velké nadnárodní společnosti dodávající díly pro počítače. Obchodovalo se na tom, že jde o místní firmu.
Byla nesmírně úspěšná a stala se ikonickou značkou technologické éry, než byla v roce 1997 prodána kancelářským produktům US Office Products kótovaným na burze Nasdaq za 28 milionů dolarů.
Je to druh příběhu o někom mladém a krásném, kterého Kiwi milují. Žádný článek v té době o PC Direct a Sharon Hunter nezmínil její věk.
Sharon teď sedí doma v Tauranze a s láskou mluví o svém mladším já.
„Hodně bylo způsobeno tím, že mi je teprve 22,“ říká, „ale většina lidí si neuvědomuje, že v době, kdy jsem dosáhla tohoto věku, jsem přestala studovat ošetřovatelství, měla čtyři zaměstnání, velmi krátkou- prožil manželství a jednu třetinu obchodního titulu.“
Když se teď ohlédne zpět, vidí, že už byla typickou podnikatelkou.
„Řekl bych věcem ano.“ Poskakoval jsem kolem. Neměl jsem moc vypínač a vyloženě jsem něco hledal. Nebyl jsem schopen se k ničemu zavázat. . . To všechno jsou rysy podnikatele,“ říká.
Sharon se narodila ve Waikatu, ale vyrostla v Tāmaki Makaurau, nejstarší ze čtyř v rodině, která, jak říká, měla štěstí na „mámu na plný úvazek, která plnila plechovky od sušenek“. Měla to, co popisuje jako „opravdu šťastné dětství“.
„Měl jsem koně, když mi bylo 10 a mám vzpomínky, jak jsem po škole závodil ve dveřích, hodil tašku na zem, popadl sušenku a ohlávku pro svého koně a spěchal ze dveří. Vrátil jsem se unavený a vyčerpaný a pomohl s večeří. Vzpomínám na spoustu lásky.“
Její otec byl obchodník a matka zuřivě matriarchální žena, která byla také úžasně kreativní. Jako zahradník a švadlena naučila Sharon vyrábět si vlastní oblečení.
„Opravdu jsem uměl šít. Chci říct, že bych mohl udělat sako, plesové šaty, cokoliv. Máma mě naučila šít a některé z mých nejhezčích vzpomínek jsou na to, jak jsme se s mámou poflakovali v obchodě s látkami. Od malička jsem se učila na starém smaltovaném šicím stroji Singer a módu jsem prostě milovala. Často se divím, proč jsem nikdy nešel do světa módy.“
Ale osud měl jiné plány. Škola byla obvyklými předměty. Vynikala v angličtině a zeměpisu, ale byla špatná v matematice (tehdy žádná obchodní studia), tak opustila školu a dala se na ošetřovatelství, ale odešla a zkusila různá zaměstnání.
„Tolikrát jsem šel za mámou a řekl jsem: ‚Mami, tohle nemám správně‘, a ona byla vždy klidná. „Vyřešíš to, Shaddie,“ řekla.
Sharon odjela do Wellingtonu za chlápkem, pak získala svou první práci v prodeji ve společnosti Checkpoint Computers v Tawě.
„Byla to velmi malá společnost – manželé a malý pudl. Vděčím jim za to, že ve mně vidí talent. Tam jsem věděla, že můžu prodat,“ říká.
Než začala pracovat pro Imagineering – počítačovou distribuční společnost, kde se seznámila se svým obchodním partnerem v PC Direct, změnila zaměstnání nejméně třikrát.
„Bylo to ještě předtím, než se Microsoft vůbec zablýskl v očích Billa Gatese. Viděli jsme, co je potřeba udělat, a rozhodli jsme se to udělat pro sebe.“
Sharonina matka je důvodem, proč vedeme tento rozhovor. Byla to smrt a pohřeb její matky a Sharonina lítost nad tím, jak to bylo vedeno – v kombinaci s rozhovorem u ginu s tonikem s přítelkyní a podnikatelkou Jude Mannionovou – daly vzniknout jejich novému obchodnímu podniku Great Goodbyes.
Slogan na webu má hladký průběh prodeje: „Mysleli jsme na všechno, abyste nemuseli… Žádný tlak. Bez výčitek. Prostě vše jak má být.”
„Mezi PC Direct a Great Goodbyes rozhodně existují podobnosti,“ říká Sharon. „Oba jsou narušitelé dodavatelského řetězce.“ Tehdy jsme zpochybnili obchodní model s technologiemi a nyní zpochybníme pohřební průmysl a vložíme moc do rukou lidí. Existuje tolik informací o pohřbech, ke kterým lidé nemají přístup, a naším cílem je doručit je všechny na jednom místě.“
Věří, že trh je pevně držen pohřebním průmyslem a není to oblast, kde se lidé cítí pohodlně nakupovat. Sharon je ohromena, že lidé tráví mnoho měsíců plánováním svateb, ale jen pár dní plánováním pohřbu. Chce změnit způsob, jakým o nich přemýšlíme a mluvíme o nich. Připouští, že starším lidem, kteří nejsou zvyklí dělat věci online, může být obtížné používat web jako nástroj, ale říká, že je to něco, co dělat s člena rodiny nebo přítele.
„Být s někým na internetu je trochu podobné tomu, jak lidé říkají, že můžete mít obtížný rozhovor s teenagerem v autě, protože se oba díváte před sebe a ne přímo na sebe. Web je ideálním partnerem v této konverzaci.“
Po matčině smrti měla rodina konvenční pohřeb, protože si nemysleli, že existují jiné možnosti. Seděli 45 minut s rakví vpředu, květinami a smuteční řečí.
Poté Sharon cítila, že služba „nedostala“ její matku.
„Nemyslím si, že obřad se blížil k vyjádření toho, kým skutečně byla.“ Moje matka byla úžasná zahradníka, ale byla také opravdovým tvůrcem. Dokázala udělat něco z ničeho. Během mého dětství znovu a znovu zabírala neplodnou půdu a zakládala zahrady od nuly. Stvořila věci.“
Jak dáváte hlas prožitým zkušenostem člověka na Zemi?
Web funguje jako jakýsi Pinterest pro pohřby, s nápady a tématy a 12 různými kategoriemi pro lidi, včetně The Runner, The Reader a The Gardener. Každá kategorie navrhuje způsoby, jak byste mohli obléknout rakev nebo ji obklopit věcmi, které připomínají jejich koníčky, zábavy nebo zájmy.
Sharon je zodpovědná za veškeré psaní na webu. Říká, že napsala The Gardener, když přemýšlela o své matce.
„Kdybych to mohl udělat znovu, udělal bych ji jako Zahradníka.“ Na rakvi bych měl louži citronů a žádné květiny. Vytiskl bych pohřební příkaz s jedinou její nádhernou fotkou a receptem na její lemon curd na zadní straně. Něco, co by si lidé mohli vzít a použít.“
Sharonin text pro The Gardener zní: „Nic je neudělalo šťastnějšími, než když měli ruce v hlíně. V péči o růst v zahradě bylo něco, co naplňovalo jejich duši.
„Od desítek let, které trvalo vypěstovat javor, až po sezónní odměnu při sklizni zeleniny a potěšení z naplnění vázy domácími řezanými květinami – zahradnictví je definovalo.
„Svět se stal lépe vypadajícím místem díky semenům, která zaseli.“
Sharon je ale jasné, že Great Goodbyes není sociální podnik ani neziskovka. Ve smrti jsou dolary. Pohřební průmysl má hodnotu 19 miliard USD ročně a v Aotearoa byl tento sektor nedávno oceněn na 260 milionů NZZ. Great Goodbyes doufá, že si z toho vezme kousek.
V Portlandu v Oregonu, kde společnost sídlí, rozdaly hospice vizitky Great Goodbyes, které vyvolaly velký zájem. Začali v Portlandu, protože, jak říká Sharon, obchod „potřeboval rozsah“.
„Nečekali jsme, že budeme vítáni, ale pečovatelé na konci života jsou opravdu rádi, že to děláme,“ říká. „Říkají nám, že to všechno pomáhá [dying patients] čelit rozhovoru.“
V tuto chvíli jsou šablony a nápady zdarma. Další fáze bude znamenat, že podnik lístek pravděpodobně nějak přistřihne, ale vždy zůstane bezplatnou službou. Stejně jako Trade Me nebo Expedia používá model hostitele agregátoru, který stojí uprostřed mezi poskytovatelem a zákazníkem.
V určitém okamžiku však podle ní začnou přikládat hodnotu službám, takže prohlížeče mohou získat představu o cenovém měřítku.
Jude žije ve Státech, ale Sharon neplánuje opustit Taurangu, kde sídlí se svým manželem Tenbym Powellem, bývalým starostou města. Rodina má bach u jezera Rotoiti, který se konečně rekonstruuje, místo, kde jejich dvě děti s největší pravděpodobností nazývají své tūrangawaewae.
„Domov“ byl pro čtyřčlennou rodinu doposud hodně míst – Auckland, Sydney, Izrael, Státy a nyní Tauranga, kam se přestěhovali poté, co se Tenby stal starostou v roce 2019.
Většina její rodiny nyní žije v Tauranze, včetně jejího otce, sester, bratra, tchyně a babičky. „Jsme těsní,“ říká.
Ptám se na její výzkum zvyků a kultury pohřebních praktik a ona rychle poukazuje na to, že Great Goodbyes není pro lidi, kteří mají náboženské přesvědčení a chtějí náboženský pohřeb.
„Už je o ně postaráno,“ říká. „Pokud jste Žid, muslim nebo křesťan, pak již máte rituální povinnosti.“
Rituály se budují po generace – a ona souhlasí, že je něco uklidňujícího na opakování formátu, který byl za stejných okolností proveden milionkrát, bez ohledu na to, zda se vám líbí nebo ne.
„Je těžké zaplnit rituál,“ říká.
Ale ona nechce změnit knihu pravidel. Prostě nevěří, že by nějaké měly být.
A její volby?
„Stále pracuji na svém,“ říká, „ale mám svou píseň. Jižní křížod Crosbyho, Stillse a Nashe.”
Irský básník, esejista a pohřební ředitel Thomas Lynch kdysi napsal: „Plánování, výběr. Milujeme tyto věci. Plánované rodičovství, předsvatba, předem domluvené pohřby – vždy tato nadějná představa, že bychom mohli předem pociťovat pocity, neupravenou, potenciálně trapnou dynamiku smutku; ten blábol… pocit, že tyto nepředvídatelné události by se mohly změnit ve zvládnutelné maloobchodní zážitky s čísly a cenami, které se vždy sčítají.“
Ať už web slouží lidem, kteří plánují vlastní pohřeb, nebo lidem, kteří potřebují pomoc s pohřbem někoho jiného, je zřejmé, že pohřební hra se zvyšuje.
A jak to moudře řekl Lynch: „Pojem volby v kontemplaci naší vlastní smrtelnosti – té části naší povahy, u které nemáme na výběr – je obzvláště uklidňující.
Zdroj: cosmopolitan.com, themomandcaregiver.com
