Svět vzhůru nohama kreativního Li-Ming Hu

Absurdita je domovem Li-Ming Hu, ale pod humorem se skrývá vážné povědomí o tom, co to znamená produkovat kulturu, píše Theo Macdonald.

Na své poslední výstavě v Aucklandu vítá Li-Ming Hu návštěvníky divadelní scénou vytvořenou podle jejího domácího studia v New Yorku, naplněnou skutečnými troskami a falešnými předměty předělanými do křiklavé růžové a fialové umělé kožešiny. Při zahajovacím představení se Li-Ming zosobnil kurátorem výstavy, znovu ztvárnil riskantní online masterclass pro umělce s názvem „Tři kroky k získání více představení“ a provedl Zlý ukázat melodii Vzepřít se gravitaci. Taková absurdita je domovem Li-Minga. V minulosti tančila v pytlovitých spodkách s obličejovou maskou Judith Collins, vytvářela čichací umění pro psy a uspořádala 24hodinový telethon. Pod humorem se skrývá její vážné povědomí o tom, co znamená produkovat kulturu. Po jejím úspěchu jako herečka, včetně sezón Shortland Street a Power RangersLi-Ming se zaměřila na svou uměleckou praxi a využila své znalosti zábavního průmyslu k dekonstrukci popkulturních konvencí. V roce 2017 se přestěhovala do USA, kde absolvovala MFA na Art Institute of Chicago a byla vybrána jako Breakout Artist chicagským uměleckým časopisem. Nové Město. Nyní žije v New Yorku, ale navštěvuje domov na výstavu Te Tuhi Jinde a nikde jinde (s Kah Bee Chow a Yuk King Tan).

New York je takové jádro umělecké fantazie. Jak se život ve skutečném městě srovnává s představami NYC, které jste měli v minulosti?

Vždycky mě děsila myšlenka žít v New Yorku, takže jsem překvapen, že jsem se tam teď ocitl. Přemýšlím o příbězích New Yorku v 60. a 70. letech, kdy to bylo opravdu levné, a měli jste všechny ty umělce, ke kterým nyní vzhlížíme, aby se shromažďovali a utvářeli komunity. Už to tak není – je to mnohem těžší – ale stále je to neuvěřitelně živé pro umění, hudbu a kulturu.

Jak představujete svou praxi?

Bylo mi řečeno, že jsem na tom opravdu špatně! Kdysi jsem říkal, že se před kamerou pouštím do pop music, ale to se za ta léta změnilo. Nyní říkám: „Jsem interdisciplinární umělec, který pracuje v oblasti videa a performance, a zajímají mě myšlenky kulturní produkce související s popkulturou a uměním.“ Ale to to opravdu nevystihuje.

Jak jste se ocitl v New Yorku?

Po ukončení studia jsem pracoval jako manažer veřejných programů v galerii. Pak zasáhl Covid a vypadalo to, že možná ztratím práci a budu muset opustit zemi. Nechtěl jsem, aby Chicago bylo mojí jedinou zkušeností v USA, a tak jsem se rozhodl, že než se vrátím na Nový Zéland, odjedu na chvíli do New Yorku. Dostal jsem tam uměleckou rezidenci a práci během pár měsíců, tak jsem se rozhodl zůstat a zkusit to.

V době, kdy jste opustil Tāmaki Makaurau, jste vystavoval v mnoha významných nezávislých galeriích v okolí Aotearoa. Jaký byl proces znovuzaložení v Chicagu a poté v New Yorku?

Měl jsem to štěstí, že jsem tam chodil do školy, takže jsem měl pár let na to, abych poznal lidi a seznámil se se scénou. Byl jsem v Chicagu tři a půl roku a ke konci jsem cítil, že tam mám uměleckou komunitu. Opustit to a začít znovu v New Yorku bylo ještě těžší.

Jak se liší vaše zkušenost s galerijní kulturou v Severní Americe od nás?

New York je mnohem více řízen trhem. Cítíte přítomnost trhu všude, kam jdete, a obecně se setkávám s lidmi aspirujícími na zastoupení dealerů, kteří jsou v této věci velmi otevření. V Aucklandu to nemáte. Vím, že dealeři existují, ale připadá mi tak přitažené za vlasy živit se pouze jako umělec.

Jedno z vašich videí na Te Tuhi je mockumentary, ve kterých hrajete původní členy Boney M., vymyšlené diskotékové skupiny, jejíž členové na turné vystupovali na albech jen zřídka. Co tě zajímá na hraní se známou ikonografií pop music a proč zrovna Boney M.?

Příběh Boney M. mi připadal zajímavý, pokud jde o přemýšlení o definicích diaspory a o těch spletitých hranicích kolem přivlastňování a kulturní výměny. Boney M. nebyl v USA fenoménem popkultury a reakce na video v USA a u nás jsou velmi odlišné. Jednou z velkých výhod praxe v zámoří je, že narazíte na otázky a konverzace, které byste ve své domovské zemi nevedli.

Vzhledem ke své kariéře televizního herce, uvažoval jste o hraní členů Boney M. „herectví“?

Je tu tento starý článek od teoretika výkonu [Michael Kirby] s názvem „O herectví a ne-jednání“, ve kterém autor hovoří o tom, co jednotlivé z těchto oborů definuje. Je zajímavé vidět, jak se to všechno odehrává v těchto gradacích. Nedávám do hraní Boney M. tu práci, kterou bych vložil do dramatické role. Nemyslím na ty herecké otázky: „Odkud jsem přišel?, Kam jdu?, Jaká je moje motivace ve scéně?“ Myslím, že je to spíše zosobnění, více umělosti. Občas dostávám otázku, jestli jsem si to, co říkám ve videu, vymyslel, ale vždy je pro mě důležité, aby to bylo doslovně. Zajímají mě trhliny v mé imitaci.

Myslíte si, že vás život v Americe přiměl k produkci „američtějšího“ umění?

Doufám, že ne. Myslím, že v USA je v současnosti určitá chuť na určitý druh práce, například na práci založenou na identitě. Být Asiatkou musí být v popředí všeho, co dělám v americkém kontextu, což je podle mě velmi nešťastné. Zatímco v této show na Te Tuhi jsou to tři Asiatky, ale to není v popředí. Jsem rád, že nemusíme nutně diskutovat o naší práci v těchto termínech.

Vaše výstavy mají vždy komedii, která doplňuje vaši pozornost k mocenské nerovnováze a předsudkům udržovaným v lidové zábavě. Je komedie lžičkou cukru nebo otázka sama?

Myslím, že obojí. Je to mechanismus zvládání a vstupní bod. Je to mechanismus zvládání, protože tato témata jsou tak těžká a plakali bychom u toho, kdybychom se nesmáli, ale také mám pocit, že humor je dobrý vstupní bod. Doufám, že to zpřístupní mou práci a umožní mi otevřít diskuse o těchto věcech způsobem, který lidi neohrožuje a je možná spíše pozvánkou než přednáškou. Je tu také myšlenka „karnevalesky“, která je pro mě důležitá. Karnevalesque je způsob, jak obrátit věci vzhůru nohama a nabídnout nové možnosti interakce s těmito myšlenkami.

Prohlédněte si práci Li-Ming na její výstavě Jinde a nikde jinde v Te Tuhi Contemporary Art Trust, Pakuranga, Tāmaki Makaurau, od 12. června do 4. září.