Jsme vaše plíce – žena

Ahoj! Ano, už nás znáte – jsme napůl slavní – od začátku pandemie nás všichni omílají.

Aspoň si myslíš, že nás znáš. Víte, jak vypadáme? Ne, ne jako ty plastové modely v lékařských ordinacích a (doufejme) ne jako pytlíky od sazí vyobrazené na krabičkách cigaret.

Jsme éteričtí, lehcí a v neustálém pohybu. Když na nás položíte ruku, když plníme, krásně se kolem vás vineme. Ale nejsme ani zdaleka delikátní. Od prvního nádechu do posledního jsme tu pro vás.

Ten první nádech je docela kouzelný. Dítě připravené na pokraji vstupu do světa plného vzduchu je nevyzkoušený stroj. Pokud bylo vše v pořádku v předchozích devíti měsících, mělo by to fungovat bez problémů. . . ale až do prvního nádechu se to nedozvíme. V 99 procentech případů ano.

S prvním nádechem se naplníme jako plachty a novorozenec se okamžitě přepne ze spoléhání na maminku do úplné nezávislosti. (Nemyslíme tím nezávislost jako odchod z domova a placení daní, ale připravenost zvládnout hlavní úkoly příjmu kyslíku/živin a odstraňování odpadu.)

Před tímto okamžikem se musí stát spousta věcí a ve správném pořadí. K růstu potřebujeme čas a prostor. Všechny části, které nám pomáhají fungovat, se musí vyvíjet souběžně. Děti narozené příliš brzy se velmi těžko přizpůsobují životu bez maminčiny placenty. Naštěstí lékaři během let vyvinuli spoustu triků.

Například steroidy podávané mamince před porodem nám pomáhají rychleji dospět. To byl objev, který učinil lékař Kiwi-as, profesor Sir Graham Liggins, provádějící pokusy na ovcích v 70. letech 20. století. National Women’s Hospital, kde pracoval, byla uprostřed ovčí farmy (Cornwall Park.) Pokud Prof potřeboval více březích ovcí, jeho mladí asistenti by prostě vyskočili z laboratoře, hezky se zeptali farmáře a nějaké si vzali. Jeho průkopnická práce nyní ročně zachraňuje životy tisíců lidí po celém světě a pomáhá lékařům udržet naživu i velmi předčasně narozené děti.

Ovce nejsou jediné zvíře, které pomáhá (ne že by měly co říct). Extrakty z krav nám poskytují povrchově aktivní látku, kterou lze podávat dětem při prvním narození, aby pomohly expandovat ztuhlé plíce. Existuje nespočet různých způsobů, jak nám usnadnit dýchání, když jsme příliš noví a slabí na to, abychom tuto práci zvládli. Terapie CPAP (continuous positive airway pressure) je další oblastí neonatální medicíny, kde Aotearoa vede svět. Fisher a Paykel jsou v zámoří známí ne ledničkami, ale lékařskou technologií.

Ale zpět k tomu prvnímu nádechu. Když nás dítě poprvé zaplaví kyslíkem, v jeho těle se permanentně změní domino. Nejprve se otevřou krevní cévy v nás, plicní cévy, které dodávají krev, která se má okysličit. Tím se spustí kaskáda změn, které převedou oběh celým tělem na systém dodávání kyslíku – uzavření některých okruhů, které existovaly v dobách plodu, a obrácení proudění v jiných. Poklopy se zavírají a nádoby se zmenšují. Mozek zapíná genetický kód, takže speciální mozkové buňky mohou regulovat dýchání. Kostní dřeň přepíná produkci na nový typ hemoglobinu, který je vhodnější pro život dýchaného vzduchu. Je to skutečně metamorfóza. Jakmile se poprvé nadechne, není pro dítě cesty zpět.

Jejda – nechali jsme se tak zaskočit, zapomněli jsme, že ne každý je fyziologický blbec. Čas na velkou prohlídku anatomie – připraveni?

Pojďme si vás zmenšit na velikost molekuly kyslíku – 0,120 nanometrů. (Mimochodem, částice koronaviru je 10krát větší – 120 nanometrů – což vysvětluje, proč masky N95 mohou snadno odfiltrovat viry a zároveň propouštět kyslík). Nasaďte si něco voděodolného – bude to mokré a slizké, ale zábavným způsobem. Vyrážíme!

Jste nasáváni nosem a ústy, první částí dýchacího systému, a tlačeni kolem hlasivek, které chrání dýchací cesty před náhodami, jako jsou arašídy a Lego. (Náhodné náhody nás tak rozčilují.)

Pokud je vám teplo a vlhko, nebojte se, to byla součást práce nosu. Brzy se řítíte průdušnicí s jejími prstenci chrupavky a přicházíte k Y-spojce, kde si – rychle – budete muset vybrat mezi námi – pravou nebo levou plící. (Jsme podobní funkcí, ale lišíme se velikostí a tvarem.)

Hurá! Vybrali jste si stranu pro nejlepší část jízdy. Tady je průduška, větvená do průdušinek. S každým otočením se trubky zmenšují – celkem 25 odboček.

Konečně se dostanete k alveolům – bublině membrány napnuté tence, přiléhající k malinkým drobným kapilárám, které vám připadají jako obří trubky. Dýchejte – jste na jednom z nejposvátnějších míst v těle – v chrámu výměny plynů. Není tu žádné světlo, teď jsi hluboko v hrudníku. Vyšplhejte po kluzkých stěnách potažených povrchově aktivní látkou podobnou detergentu, která pomáhá alveolám expandovat snížením povrchového napětí. Membrána je tak napnutá, že můžete vidět mezery ve zdi – podívejte se – můžete prolézt skrz a do trubky. Hurá! Přelétající červené krvinky tě popadnou. Vyrážíte na další velké dobrodružství, skrze srdce, které vás katapultuje do vašeho konečného cíle v těle.

Byla to zábava? Doufejme, že uvidíte, že nejsme dva pytle horkého vzduchu na stanové tyči (jak nás někteří hrubě popisují.) Jsme složitým propletením dýchacích cest a krevních cév, dokonale přizpůsobených k provádění krásného obřadu výměny plynů po celý život. .

Navzdory našim jasným talentům se nedokážeme pohnout sami. Jsme zavěšeni ve vakuově utěsněné krabici zvané thorax. Je to pohyb svalů kolem nás (bránice a hrudního koše), které nás nutí expandovat a vyfukovat. Dokážete si představit jemné doladění senzorů a zpětnovazebních smyček, které je k tomu zapotřebí? Přesto to děláme hladce, po celý život, pokud se něco nepokazí: můžeme se zablokovat, nabobtnat nebo nás rozmáčknout kaluž krve nebo vzduchu.

Abychom mohli účinně dodávat kyslík do krve, udržujeme spojení se srdcem, mozkem, imunitním systémem a mnoha dalšími částmi vašeho těla. Pokud máte málo kyslíku, dýcháme rychleji. Ale to není ani zdaleka všechny naše dovednosti. Můžeme také vycítit, když jsme ohroženi, vysílat kouřové signály (metaforicky) do zbytku těla pomocí signálních chemikálií a bránit se vytvářením hlenu a posilováním místních imunitních buněk. (Někdy to s obranou přeženeme a vás bolí nebo se vám špatně dýchá. Promiňte.)

Zde je několik zajímavostí: celková délka dýchacích cest, které máme, je 2400 km. To je pětina cesty kolem světa. Máme kolem 300-500 milionů alveolů: to je spousta chrámů výměny plynů! Za jeden den se nadechneme a vydechneme asi 22 000krát, čímž získáme kyslík z 11 000 litrů vzduchu. Kdybyste rozložili všechny naše povrchy, pokryli bychom polovinu tenisového kurtu. Přestože jsme tak lehcí, že bychom se mohli vznášet, jsme také jedním z nejtěžších orgánů v těle, který obsahuje tolik krve jako zbytek těla dohromady.

Nejsme nic, pokud ne protichůdní. . . ale to je součást zábavy. Jsme vaše plíce.