Barva mýdla | Žena+

Po mnoho let byla Susan Dansby jedinou černoškou, která psala a režírovala americké telenovely jako např Mladí a neklidní a Naváděcí světlo. V vůbec prvním rozhovoru s ní Aroha Awarau mluví o tom, jak přežila práci v průmyslu, který se staral o nejbělejší z bílých.

Poprvé jsem se v New Yorku setkal s průkopnicí tvůrce TV Susan Dansby, afroamerickou spisovatelkou telenovel a sedminásobnou držitelkou ceny Emmy, v New Yorku, když jsem stál ve frontě na Whoopi Goldberg a ženy z talk show. Pohled v roce 2017.

Jako dítě osmdesátých let jsem vyrůstal v Taranaki a sledoval denní telenovely jako Dny našich životů a Santa Barbara, s jejich zvrácenými a pobuřujícími příběhy. Bylo mi ctí, že jsem se setkal s průkopnicí ve světě telenovel a spřátelil se s ní, a zaujalo mě, že byla po mnoho let jediným menšinovým hlasem v tomto odvětví. Také mě překvapilo, že nikdy neposkytla rozhovor o svých zkušenostech jako uznávaná a mnoha cenami ověnčená televizní spisovatelka – až dosud.

„Byla jsem první černoškou, která pracovala ve výrobě denních mýdel ve třech velkých sítích. Viděl jsem sám sebe jako průkopníka? No, tak to nebylo. V té době to bylo jako ‚kdy mohu získat svou další práci?‘ K mému šílenství neexistovala žádná metoda,“ vysvětluje Susan.

„Když jste menšina, musíte přijít s herním plánem.“ Musíte být nejlepší z nejlepších, protože druhou šanci nedostanete. Pokud jsi průměrný, jsi pryč.“

Susan se narodila a vyrostla v Atlantě ve státě Georgia. Její otec byl realitní makléř a matka pracovala na poště. Susan byla jedináček a její rodiče jí vštěpovali hodnotu tvrdé práce a chránili ji a chránili před rasistickým chováním převládajícím na hlubokém jihu v šedesátých letech.

„Rasismus a nic podobného nehrálo do mého každodenního života. Vyrůstal jsem v černošské čtvrti, nikdy jsem se s ničím takovým nesetkal. Když jsem byl na střední škole, přestoupil jsem do integrované školy přes město. To otevřelo úplně nový svět.“

V 16 letech, během školního výletu do New Yorku, se Susan zamilovala do Broadwaye a divadla a rozhodla se, že se chce stát režisérkou. Jako dítě také psala fanouškovské dopisy svým oblíbeným hercům, jako je Sally Field, která byla v televizi Gidget v té době a dále Elizabeth Montgomery Očarovaný.

„Byl jsem nadšený, když mi poslali svou fotku – a byla podepsaná!“ ona říká.

Susan se přestěhovala do Pittsburghu v Pensylvánii, aby studovala na Carnegie-Mellon University, instituci proslulé svým divadelním programem, a získala bakalářský titul v režii. V 25 letech se přestěhovala do New Yorku a pracovala v divadle. Snažila se vydělat peníze a přežít v divadelním průmyslu a rozhodla se přejít na režii pro televizi.

„Musel existovat způsob, jak režírovat a vydělávat peníze, a rozhodl jsem se, že tím způsobem je televize. V té době se v New Yorku natáčelo osm telenovel a já jsem si myslel, že budu pokračovat v práci na jedné z těchto show.“

Ale najít práci jako režisér pro černošku v seriálech bylo těžké. Jediná práce, kterou Susan v tomto oboru našla, byla ve produkční kanceláři telenovely, Naváděcí světlo. Byla zklamaná z toho, že musí pracovat v kanceláři, protože viděla, jak její mužské protějšky, kteří byli stejně zkušení jako ona, dostali příležitost režírovat.

„Byli tam nejméně tři muži, se kterými jsem studoval. Nemuseli začínat nikde jinde než tím, že sledovali jako režisér a pak seděli v režisérském křesle. Bylo mi řečeno, že pokud chci režírovat, musím začít v kanceláři.“

„Nebylo to tam, kde jsem chtěl být.“ Bylo mi skoro 30 let. Měl jsem zaplacené poplatky. Strávil jsem spoustu času prací v kancelářích, abych podpořil svou divadelní práci. Bylo to těžké zaklepání. A když jsem pak viděl dva chlapy procházet dveřmi a sedět přede mnou na režisérském křesle, bylo to opravdu jako bodnutí do zad.“

Navzdory svému zklamání Susan přijala kancelářskou práci, takže se mohla prosadit v oboru a vypracovat se až k režii.

„Děkuji Bohu každý den, že jsem to nevzdal. Práce v kanceláři a postup z produkčního sekretáře přes produkčního asistenta až po náměstka ředitele vydláždily cestu a znesnadnily lidem říkat mi ne, když konečně nastal čas, abych se pustil do režie.“

Trvalo pět let, než Susan cítila, že je na čase, aby prokázala svou hodnotu v ředitelském křesle. Požádala o schůzku s výkonným producentem Naváděcí světlo požádat ho o režii. Byla šokována, když měl výhrady, protože slyšel, že má „problém s postojem“.

„Byl jsem zaslepený.“ Tohle byla poslední věc, kterou jsem čekal, že mi někdo řekne. Protože jste barevný člověk, víte, jak cílená byla tato kritika. Byl jsem naštvaný, že to o mně někdo řekl. “

Susan ujistila výkonného producenta, že má schopnosti režírovat, a nabídla, že provede analýzu scénáře a režisérské zpracování komplikované party scény, aby dokázala, že je schopná. Dal jí šanci a dovolil jí režírovat. Brzy poté, co dostala příležitost, odešla Naváděcí světlo a pokračoval v režii pro televizi, včetně epizod Sezame, otevři se.

„Lidé vás mohou sestřelit, protože jste menšina nebo jste žena, ale pokud máte k dispozici fakta, pak je to nejlepší, co můžete udělat. Trvalo mi to pět let, ale nebylo to pět let promarněných, protože jsem měl veškerou munici, než jsem se dostal do ředitelského křesla.“

Susan se rozhodla přestěhovat do Los Angeles a brzy po svém příjezdu získala místo režie generacítelenovela, která zahrnovala afroamerickou rodinu od své první epizody.

Po deseti letech v režii generací a dalších telenovelách a dětských televizních pořadech si Susan dala pauzu, aby se zdokonalila a zaměřila se na psaní. Vrátila se do průmyslu telenovel, protože byla schopna režírovat a psát a pracovala na psacím stole na pořadech jako Mladí a neklidní, jak se svět otáčía jako přidružený producent na Všeobecná nemocnice.

„Rád jsem četl romantické romány. Účastnil jsem se konferencí o romantickém románu, abych se věnoval psaní. Jsem si jistý, že to je důvod, proč mě najali, protože jsem přečetl tolik romantických románů a vnesl jsem do svého psaní tu citlivost.“

Občas byla Susan jedinou černoškou na psacím stole a dokázala zajistit, aby černé postavy byly napsány a vykresleny přesně a autenticky.

„Četla jsem jeden z obrysů černé ženské postavy a bylo tam napsáno, že přichází do místnosti s ‚postojem‘.“ Zeptal jsem se, zda lze slovo vztahující se k této postavě změnit, protože jsem byl označen za někoho, kdo má postoj, když to není pravda. O dva týdny později přichází slovo znovu. A znovu jsem to vytáhla,“ vysvětluje Susan.

„Tady je ta věc.“ Když jsi jediný. Myslím, že pro lidi je těžké vás slyšet a přijmout to, co říkáte, že je pravda, zvláště pokud jde o barvu.“

„Ani jednou jsem na nikoho nezvýšil hlas, na nikoho nenadával, na nikoho neztratil nervy, ale všechny ty věci jsem si nechal udělat. Neodvážil jsem se udělat žádnou z těchto věcí, jinak by lidé řekli: „Měli jsme o tobě pravdu, takový jsi doopravdy.“

„Jako menšina si tyhle věci nevymýšlíš.“ Opravdu tam je. Je to výzva být slyšen, být viděn, být uznáván jako inteligentní, talentovaný a kdo si zasloužil své místo u stolu.“

Došlo také k incidentu, kdy Susan musela dát nohu dolů, aby zabránila tomu, aby její lidé byli zobrazováni jako zločinci.

„Byla tam jedna scéna na policejní stanici a úvodní detailní záběr byl na plakáty ‚Wanted‘ na zdi. Přešel jsem k šesti hledaným plakátům a všichni byli černoši. Bylo to směšné! V tomto městě nebyli žádní černoši a jak to, že každý zločinec na zdi byl černý? Chybělo povědomí. Nakonec proměnili střelu.“

Navzdory těmto zkušenostem Susan ráda psala pro seriály a využívala svůj talent k psaní bizarních, zábavných a dramatických příběhů. Ve své práci se stala tak dobrou, že získala sedm cen Emmy a čtyři ceny Writers Guild of America.

„Nejtěžší příběh, který jsem musel napsat, bylo, když si tato mužská postava myslela, že jeho přítelkyně otěhotněla s dítětem jiného muže, a on ji zdrogoval, aby dítě potratila. Bylo těžké to napsat, protože chcete chránit své postavy. Musí být schopni se vrátit z toho, jaké hrozné věci dělají. Musíte opustit okno, kde můžete vidět lidskost v té osobě. Tohle byl tak hrozný čin. Podařilo se mi ukázat lítost a to, jak rozervaný ten chlap byl, když udělal tuhle hroznou věc.“

A samozřejmě, Susan si užívala stovky romantických příběhů, které musela napsat.
„Miluji tu věc jako spisovatel seriálu, že nikdy nevíte, co přijde na váš stůl.“ Výzva se stává, když máte na sobě postavy jako Sharon a Nick Mladí a neklidní, kteří byli spolu, pak odděleně, celá desetiletí. Když pro ně píšete další milostnou scénu, ptáte se sami sebe, jak říkají: ‚Miluji tě‘ jinak než v mnoha jiných případech, kdy si navzájem vyznávali lásku.“

Denní telenovely byly kdysi hlavní oporou v domácnostech a jejich pobuřující zápletky byly součástí každodenní konverzace. V sedmdesátých letech bylo v americké televizi 18 denních telenovel. Dnes už stojí jen čtyři. Na Novém Zélandu, show jako Mladí a neklidní, Dny našich životů a Santa Barbara byly nesmírně oblíbené. Žánr byl poprvé založen ve 30. letech 20. století v rádiu, sponzorovaný společnostmi na výrobu čisticích prostředků a známý pro své přehnané dějové linky, odtud termín telenovely.

Susan říká, že k poklesu žánru došlo proto, že diváci mají dnes více možností při konzumaci televizního obsahu.

„Problém s mýdly je nyní v tom, že nesoutěží pouze s čímkoli jiným, co je v tu denní dobu nasazeno. Konkurují také streamovacím službám,“ říká.

„Různé prvky, díky nimž se mýdla musí vidět v televizi, jsou stále živé a přítomné ve všem Hra o trůny, Bílý lotos na Stranger Things. Mnoho dnešních úspěšných televizních pořadů má v sobě prvek telenovely.“

„Bylo tak hezké, že jsem mohl pracovat v místnosti a být sám sebou. Nemusel jsem být opatrný. Nemusela jsem si dávat pozor na to, jak věci formuluji, abych je špatně interpretovala, protože to byli černoši jako já,“ říká.

„Musím být tím, kým jsem.“ Musím být kompetentní. Musím být schopný. Musím být intelektuál. Musím být manažer. Musím být vtipný. Musím být empatický. Musím být vážný. Staneš se totalitou toho, kým jsi. Bylo to úžasné. To bychom měli být všichni.“

Dnes žije Susan v Atlantě a zaměřuje se na psaní knih a výuku lidí, jak si vydělávat na živobytí v zábavním průmyslu. Přežila rakovinu a mnoho let byla v remisi. Susan se zamyslela nad svou úspěšnou kariérou v telenovelách a říká, že byly těžké časy, ale stálo to za to.

„Moje matka jednou řekla, že jsem jako Godzilla, protože mě lidé neustále sestřelují a pokaždé, když mě sestřelí, vracím se nahoru, připravená na další,“ směje se.

„Moje rada je být jako Godzilla. Jen si pro to přijďte dál. Slibuji, že to budeš chtít víc, než oni nebudou chtít, abys to měl. Budete to vy, kdo bude mít nakonec tu sílu.“

„Nyní v televizi vidíme více barevných lidí, lidí, kteří jsou gayové, trans a nebinární. Pokaždé, když má menšina odvahu vejít do místnosti a nárokovat si své místo, dělá změnu. Usnadňují to dalšímu člověku.“