Stát se Vanessou: První transgender průkopník na Novém Zélandu, který se zapsal do historie

Vanessa Wedding se zapsala do historie v roce 1969 jako první Novozélanďanka, která podstoupila operaci potvrzující pohlaví. Mluví s Arohou Awarau o svém místě v historii a konečně se cítí kompletní.

Ve svém zaneřáděném salonku plném starožitného nábytku a krásných ozdob se 77letá Vanessa Weddingová škrábe přes pokoj a vytahuje dva obrazy zpoza skříně – jeden s nápadným mužem, který připomíná mladého Roberta Redforda, a druhý s okouzlujícím. žena pózuje jako hollywoodská blonďatá bomba. Těžko říct, ale tyto dva vzácné obrazy jsou z Vanessy, před a po historické operaci, kterou podstoupila v roce 1969 a stala se první osobou na Novém Zélandu, která změnila své pohlaví z muže na ženu.

Trans žena z Aucklandu je průkopnicí, která podstoupila operaci změny pohlaví – nyní nazývanou operace potvrzení pohlaví –, když se o této proceduře vědělo jen málo, a její tělo bylo ohroženo, protože už od dětství zoufale chtěla být ženou. jménem Vincent.

Vanessa zřídkakdy veřejně mluvila o operaci, kterou podstoupila před více než pěti desetiletími v Sydney. Ve vzpomínkách se usazuje prach jako na jejích portrétech za skříní. Vanessa však nedávno přemýšlela o svém životě kvůli špatnému zdraví. Je v konečné fázi selhání ledvin, trpí cukrovkou a prodělala několik mrtvic. Každý den je vzácný a ona říká, že je čas se konečně podělit o svůj příběh a uznat své místo v LGBTQ+ historii Nového Zélandu.

„Je těžké o sobě uvažovat jako o průkopnici, protože jsem se jen snažila žít svůj život jeden den po druhém,“ říká Vanessa, když vstává a dívá se na okouzlující portrét své mladé ženy.

„Vím, že den, kdy jsem před 52 lety podstoupil operaci, byl vrcholem mého života. Osvobodilo mě to a umožnilo mi žít život, jaký jsem vždy chtěla – jako žena.“

Vanessa se narodila v roce 1943 v Aucklandu a byla nejmladší z 10 dětí a vyrůstala se šesti bratry. Říká, že vždy věděla a cítila, že je jiná než ostatní její sourozenci.

„Od malička jsem chtěla být dívkou a ne klukem. Byl to pocit hluboko ve mně. Měla jsem ráda hezké věci a ráda jsem si hrála s panenkami mých sester. Byl jsem velmi jemný a loajální ke svým rodičům a vždy jsem udělal, co se ode mě požadovalo.

Jako mladý Vincent Vanessa vyrůstala a myslela si, že její touha a touha být malou dívkou by stačily, aby se to stalo „magicky“.

„Věděla jsem, jak jsem fyzicky stavěná, ale myslela jsem, že se stanou kouzla a že až vyrostu, můj penis prostě spadne a stanu se dívkou,“ říká. „Byl jsem velmi naivní.“

Když Vanessa vyrůstala, ve 40. a 50. letech minulého století bylo pro muže nezákonné mít konsensuální sex s jinými muži a gayové po celé zemi byli stíháni a vězněni. Během tohoto období byli trans muži a ženy neviditelní a měli málo možností, jak se vyjádřit.

Vanessa utekla do světa fantazie a do svých deníků psala příběhy o touze být dívkou a tajných románcích, které prožívala s ostatními chlapci ve škole.

„Byl jsem velmi silný v angličtině a psaní mě bavilo. Moje příběhy byly velmi soukromé a byl to pro mě způsob, jak vyjádřit své pocity.“

Vanessin otec Charles zemřel, když jí bylo 14 let, a o dva roky později její matka Lilian objevila její deníky. Šokovaná grafickými popisy, matka Vanessu poslala k psychiatrovi, aby se ji pokusil vyléčit z toho, co její matka popsala jako „devianci“.

„Moje matka slyšela mnoho negativních věcí o gayích, ale nikdy to nepochopila,“ vysvětluje Vanessa. „Bála se, že mě to zavede na cestu, která mě dostane do problémů.“

Psychiatr Vanesse diagnostikoval, že je homosexuálka, ale ona se jeho radám bránila.

„Psychiatr byl vůči mně toxický,“ vzpomíná. „Předepsal mužské hormony v naději, že mě to udělá „normálním“. Neustále mi také říkal, jak se mám chovat, že bych měl změnit svůj přístup a nabádal mě, abych si našel přítelkyni.

„Ale nebylo se mnou nic špatného a nemohl nic udělat nebo říct, abych změnil to, co jsem cítil.“ Nebyl to postoj, který jsem zaujal, nebo zájem, který jsem náhle pochytil. Bylo to vrozené. Nevěděl jsem, co se se mnou stane, ale věřil jsem, že se o sebe dokážu postarat.“

Vanessa se spojila a spřátelila se s mnoha gayi v jejím věku žijícími v Aucklandu. Jedním z těchto přátel byl mladý muž z Taumarunui jménem Trevor Rupe, který se stal Carmen, jednou z nejznámějších, nejobdivovanějších a nejkontroverznějších trans průkopnic Nového Zélandu. Znalost lidí, jako je otevřená Carmen, pomohla Vanesse cítit se pohodlně ve své vlastní kůži. Ale zjišťovala, že se liší od svých homosexuálních vrstevníků, protože se viděla jako žena, ne jako gay.

V 21 letech Vanessa odešla z domova, aby si vytvořila život daleko od své rodiny. Jako talentovaná švadlena si našla práci při výrobě kostýmů pro místní produkce a byla asistentkou v luxusním obchodním domě v Aucklandu Milne & Choyce. Přes týden odcházela z domova jako muž, ale o víkendech chodila na večírky a stýkala se ve městě jako žena v oblečení, které sama navrhla a vyrobila.

Vanessin život se změnil poté, co si v roce 1951 přečetla příběh Christine Jorgensen – válečné veteránky a první americké trans ženě, která podstoupila operaci změny pohlaví. Vanessa poprvé viděla, že je fyzicky možné změnit pohlaví, a začala být posedlá Christinina cesta.

„Když jsem si přečetla její příběh, uvědomila jsem si, že s tělem se dají dělat věci, které mě mohou dostat do pozice, kdy jsem fyzicky žena,“ říká Vanessa.

V té době na Novém Zélandu nebyly žádné nemocnice ani chirurgové, kteří by prováděli tuto relativně novou operaci, ale to Vanesse nezabránilo v tom, aby se na něco zeptala a propracovala se dlouhým seznamem místních lékařů a psychiatrů, kteří by mohli pomoz jí.

„Zoufale jsem hledala lékařské odborníky, kteří by měli empatii k lidem, jako jsem já, a kteří by pochopili, co chci,“ říká. „Nelíbilo se mi to, co mě krmili mí předchozí psychiatři.“

Místní zdravotníci velmi rádi pomohli Vanesse a měli zájem o první operaci změny pohlaví zde na Novém Zélandu. Dopisy Vanesse ukazují, že plastičtí chirurgové a gynekologové ochotně zkoumali, jak by mohli spolupracovat, aby z ní udělali ženu.

Nakonec byla Vanessa doporučena chirurgům v Royal Prince Alfred Hospital v Sydney, kteří právě provedli úplně první operaci změny pohlaví v Austrálii. Vanessa byla považována za žádoucí kandidátku na to, aby byla další trans ženou, která podstoupí operaci – druhá v Australasii a první z Nového Zélandu.

„Zoufale jsem chtěla být ženou, cítila jsem se jako žena a chtěla jsem se provdat za muže a být jeho manželkou,“ říká Vanessa. „Nebylo to jen o sexuálním zážitku.“ Chtěla jsem mít zákonná práva a ochranu jako žena.“

Navzdory rizikům a nejistotám se Vanessa připravila a byla odhodlána podstoupit proceduru, dokonce získala 2000 dolarů potřebných na operaci. Říká, že protože operace byla stále nová, australští chirurgové viděli její ochotu jako příležitost experimentovat.

„Bylo tam hodně věcí, které se mohly pokazit. Nejhorší scénář v mé hlavě byl, že se ze mě sexuálně nestane nic. To by bylo lepší, než jak jsem se cítil, když jsem žil jako muž.“

Vanessa odletěla do Sydney v únoru 1969, aby podstoupila psychiatrické a fyzické testy. V červnu toho roku, měsíc předtím, než Neil Armstrong přistál na Měsíci a osm let poté, co se poprvé zeptala na tento postup, byla Vanessina operace schválena a ona šla pod nůž, aby změnila své pohlaví.

„Odstranili varlata a obrátili penis do oblasti kolem základny střev, kde by byla vagína,“ vysvětluje.

Poté nedošlo k žádným velkým komplikacím a v průběhu let měla Vanessa další operaci na posílení průchodu.

Aby se Vanessa cítila ve svém novém těle pohodlně, stala se nahým modelem na hodinách výtvarné výchovy.

„Musel jsem používat dilatátory dvakrát denně po velmi dlouhou dobu, abych udržel věci ve tvaru, aby se oblast nezmáčkla a nezmenšila. Toleroval jsem nepohodlí, protože to je to, co jsem vždy chtěl. Konečně jsem byla žena.“

Šest měsíců po operaci se Vanessa vrátila na Nový Zéland, aby začala svůj nový život. Zažila diskriminaci, zejména na pracovišti, a strávila mnoho měsíců na podpoře v nezaměstnanosti, protože bylo pro ni těžké udržet si práci. V některých případech jí zaměstnavatelé odmítli dovolit používat dámské toalety.

Šťastnější období začalo, když se po vztazích s řadou mužů, kteří se k ní nechovali dobře, setkala a provdala se za svou spřízněnou duši Mervyna McConnella.

Jejich svatba byla kontroverzní a v roce 1977 se dostala na titulní stránku Sunday News s titulkem „Sex Change Bride!“.

Navzdory svatbě v kostele byl obřad popsán jako „manželské požehnání“, ale nebyl uznán zákonem poté, co byl novomanželům odepřen oddací list.

Vanessa v té době nemohla ze zákona změnit své pohlaví v rodném listě, který ji stále identifikoval jako muže. Vanessa a Mervyn později požádali o oddací list na jiném matričním úřadě a ten byl schválen. Na oslavu této příležitosti měli další menší obřad.

„Jsem žena. Udělala jsem to, na co má právo každá jiná žena,“ řekla tehdy Vanessa Sunday News. „Porazili jsme byrokracii kvůli její nespravedlnosti.“

Vanessa ukončila manželství s Mervynem v roce 1999, ale stále spolu vycházejí dobře.

Jedním z Vanessiných vášnivých projektů po operaci byla podpůrná skupina, kterou pomohla založit, nazvaná Transcare. Poskytla emocionální vedení transmužům a ženám, kteří chtěli podstoupit operaci potvrzující pohlaví, zvláště poté, co byla dostupná na Novém Zélandu v roce 1980.

„Co mi pomohlo překonat těžké časy, byla skutečnost, že jsem mohl pomáhat a podporovat ostatní. Byl jsem první v této zemi, kdo podstoupil tuto operaci – neměl jsem se na koho obrátit nebo se na něco zeptat. Strávil jsem čas s ostatními, kteří chtěli podstoupit operaci, a byl jsem přítelem, když byli v nemocnici.“

Vanessa mohla být průkopníkem v 60. letech, ale říká, že stále existuje boj o to, aby trans muži a ženy na Novém Zélandu dostávali konzistentní zdravotní péči.

V roce 2018 vláda zrušila limit na operaci potvrzující pohlaví, aby se zabývala čekací listinou sahající více než 30 let. Ale zatímco některé okresní zdravotní rady nabízejí služby, jako je hlasová terapie nebo operace zvětšení prsou, jiné ne. Vanessa říká, že problémy, jako jsou tyto, je třeba řešit, aby se pomohlo zdraví a duševní pohodě transmužů a žen v Aotearoa, skupině, která je vystavena vyššímu riziku sebevražd.

„Tyto služby by měly být dostupné lidem, kteří je potřebují,“ říká. „Ze své zkušenosti vím, že nemůžete správně fungovat, dokud se necítíte kompletní. Bez operace bych tak dlouhý život nežil.“