Ženská práce – probíhá

Deva Mahal je přírodní síla. Můžete to slyšet v jejích deskách – debut v roce 2018 Běh Hluboko a řada vítězných singlů, včetně finalisty Silver Scroll Vstoupit2021 Sestra (s její sestrou Zoe Moon) a Sakra z roku 2019. Nový singl Run Me Through stojí v čele velmi očekávaného EP Future Classic: Vol 1 – Classickterá má vyjít začátkem roku 2023.

S novými písněmi, o které se bude moci podělit, bude Deva připravena vzít WOMAD útokem, až bude v březnu headlinerem festivalu. Je to nadaná skladatelka a producentka s hlasem, který se stane jednou za život,
ale zažít celý balíček v těle je něco úplně jiného. Když jsem ji poprvé viděl převzít kontrolu nad publikem, bylo to jako objevování vzácné a vzácné věci. I když vystupovala v souborovém nastudování, v tu chvíli to byla tak úplně její show, že to vůči ostatním účinkujícím na jevišti vypadalo skoro nefér.

Když s ní mluvíme později, doma ve všední den odpoledne, je zdrženlivější, ale Deva Mahal má stále nepopiratelnou autoritu. Dítě americké bluesové legendy Taj Mahal, které se narodilo a vyrostlo na havajském ostrově Kaua’i, než bylo v 17 letech transplantováno do Aotearoa. Deva se k tomuto hudebnímu odkazu připojuje bratr Imon Star a sestra Zoe Moon. „Víte, v mládí jsem si to tolik neuvědomoval, ale jako dospělý jsem zažil velmi jedinečnou výchovu. Bylo mnoho věcí, které jsem zažil v mládí, později si uvědomíte, že spousta lidí ne. Žiješ svůj život jen svou vlastní optikou, že? Neizolujete se od svého těla a neříkáte si: ‚Ó wow, můj život je tak odlišný od života všech ostatních‘.

Mladá rodina cestovala s Tádž Mahalovou kapelou a byla ponořena do jeho hudby, ale existovaly také nahrávky matky Inshirah Nina Simone a Billie Holiday, které informovaly o hudební kultuře rodiny. V 10 letech Deva našla svou vlastní hudbu v Prince, Salt-N-Pepa, Janet Jackson a Michael Jackson. Pak tu byl závratný objev fandomu – na chvíli její srdce patřilo hip-hopovým hvězdám z počátku 90. let TLC.

„Byl jsem velkým fanouškem TLC – zoufale jsem chtěl být T-Bozem! A pak jsem začal poslouchat pochodňové písně – Toni Braxton, Whitney Houston, Aretha Franklin, Mariah Carey. Bylo to s ženskými vokalistkami, kam jsem šel, ‚Dobře, tady se cítím sám sebou‘.“

Zejména nahrávky Billie Holiday od Inshirah poskytly Devu emocionální hvězdu. „Billie je jedním z těch, kteří mi ukázali způsob, jak emocionálně vyjádřit to, co prožíváte, prostřednictvím tónu a záměru, jak se plně podřídit usměrňování toho, co cítíte, a pak proniknout něčí hrudní dutinou do jeho srdce. Protože by vás mohla zastavit jedním zvukem, jedním tónem a bylo by to tak žaludeční. Určitě byla jednou z mých učitelek.“ Těžba bohatých žil klasického soulu, funku a jazzu, vliv Curtise Mayfielda, Arethy, Donny Hathaway, Lauryn Hill, Lalah Hathaway a klubové hudební divy jako CeCe Peniston se láskyplně znovu rodí v rukou Devy.

Žije podle mantry „představivost plus vytrvalost rovná se projev“, aplikovala seriózní řemeslo na svůj vzácný přirozený talent a využití síly jejích živých vystoupení ve studiu zůstává prioritou. „Kdybych mohl šířit celého svého ducha a energii napříč publikem tak, aby se mnou cítili obklopeni, každý se cítil bezpečně a otevřený a propojený sám se sebou skutečným způsobem a ne pouze performativním způsobem. Takže si velmi vážím tohoto spojení a vždy se snažím dosáhnout tohoto prostoru.“

Dává si pozor na převařování svých fyzických nahrávek a vyhýbá se anodynovému lesku mnoha moderních automaticky laděných R&B.

„Moje hudba bude mít vždy syrovost a chci, abyste mě v ní cítili. Snažím se najít to kouzlo, ten oblouk. Miluji to jako film nebo klasickou hudbu s dramatickou linií. Myslím, že styl každého je tak odlišný, jen se snažím být tak upřímný, jak jen dokážu.“

Když mluvíme o jejím nejnovějším projektu, Future Classic: Vol 1 – Classicpopisuje proces rozdělení tohoto aktuálního díla do dvou samostatných EP.

„První je klasický, druhý budoucí. Chtěl jsem vzdát hold klasické hudbě, klasickým učitelům, které jsem měl a kteří mě předtím ovlivnili. Dává smysl nejprve udělat ten klasický, zatímco budoucnost je nespoutanější, s mnohem více zvukovými scénami, ve kterých jsem ještě nebyl.

„Bez ohledu na to, co píšu, ať už vycházím z budoucnosti nebo z minulosti, chci, aby mé písně byly vždy nadčasové. Vždy budu především skladatel a textař.“

Nyní žije v Pōneke a popisuje se jako „globální člověk“, který přesto cítí spojení s místy, kde „vkládá energii do země“, přičemž Aotearoa je jedním z nich. Důležité roky strávila v Brooklynu, NYC, kde investovala čas „posilňování mého řemesla, jako bych tam expandovala jako lidská bytost“. Spolupráce s Resistance Revival Chorus (aktivistický kolektiv žen a nebinárních zpěvaček) vyvolala brnění v páteři Každý si zaslouží být Free.

„Osobně se opravdu snažím, aby mé tvůrčí úsilí bylo otevřené a vstřícné všem nebinárním lidským bytostem BIPOC. Snažím se nenechat se řídit hetero-mužskými prostory, opravdu se chci ujistit, že kdekoli budu moci, chci povznést ženy, mohu povznést nebinární lidské bytosti, které se nehlásí k lineárnímu binárnímu vyprávění. Jde o to udělat nám prostor, abychom mohli dělat práci, ne být jen produktem nebo být „tváří“ něčeho. Nebýt objektem. Pokud se tak nerozhodneme udělat.“

Jako nezávislá umělkyně, která není spojena s žádným velkým vydavatelstvím, pociťuje Deva napětí mezi pracovní zátěží a svobodou, kterou přináší správa jejích vlastních záležitostí. „Po pandemii mám spoustu přestaveb, které musím udělat. Mentálně, fyzicky a kreativně dělám spoustu rozhodnutí sám za sebe a snažím se v tom najít sílu a snažím se najít způsob, jak to projevit v úspěchu – v takovém úspěchu, jaký chci.“

Ženská agentura je napsána ve videu až po nejnovější singl Proběhni mě. Film s čistě ženským obsazením a téměř čistě ženským filmovým štábem navazuje na západní dědictví černošských žen. Zde je Deva na koni, balí skutečné zbraně (jmenuje Bethany Tibbo, která vytvořila zbrojnici pro natáčení), královsky v čepici a klobouku. Ale tohle není cosplay moment pro jezdkyni Devu Mahal.

„Pro mě to nikdy nebylo jako vstoupit do mužské tradice, protože jsem vyrostl na koních, vyrostl jsem u ohňů, vyrostl jsem v pití přímo z láhve. Ale ženy na Divokém západě, zejména černošky, musely být tvrdé a tvrdé. Takže je to v mé historii.“

Prozatím se šťastně usadila zpět v Aotearoa, ale tiše uznává výzvy posledních pár let. Překonala osobní zdravotní zúčtování i ztrátu koncertování kvůli pandemii – kopání hluboko si vybírá svou daň. „Může to být srdcervoucí, zjišťuji, že se nořím do hlubších prostor, než jsem kdy předtím.“

Má pár slov pro jiné ženy, které procházejí obdobím: „Myslím, že jsme VELKORÉ. Neříkám to na lehkou váhu a myslím, že je toho tolik, čemu svět na ženách nerozumí. A na světě je tolik věcí, které děláme a které zůstávají nepovšimnuté a nedoceněné. Tolik věcí, které snášíme, by spoustu lidí zlomily. Tak nám chci jen zatleskat. Chci to říct ostatním ženám a upřímně? Jsem jen jedním z nich, nejsem si jistý, jak důležité je být vůdčím hlasem, ale pokud mohu, přispěji svými zkušenostmi. Je opravdu důležité obklopit se lidmi, kteří vás opravdu milují, jen proto, jací jste, jací jste. A ujistěte se, že máte rádi sami sebe – aktivně.“

Maya Angelou řekla: „Když vám někdo ukáže, kdo je, věřte mu hned napoprvé.“ Deva Mahal existuje v její hudbě – v její písni Vstoupitsvědectví o sobě, zpívá: „Jsem diamant.“

Sestro, řekla jsi to.