Pacifická zpěvačka oživující gospelovou hudbu v Aotearoa – Woman

Autor: Aroha Awarau

Pacifické zpěvačce Sara-Jane Elika bylo 14 let a byla soutěžící v dětském zábavném pořadu 90. Mladí baviči McDonald’s když začala snít o tom, že jednoho dne bude hostovat a produkovat vlastní gospelovou televizní show.

V té době byl jediným pořadem v televizi, který vyzdvihoval nesekulární hudbu, pořad TVNZ Chvála Be v neděli ráno. Ale kdykoli to sledovala, Sara-Jane – jejíž otec je Samoan a její matka Novozélandská Evropanka – stěží viděla žádné tichomořské zpěvačky jako ona.

Dnes je Sáře-Jane 40 a trvalo jí 26 let, než si konečně splnila svůj sen. Je hostitelem a tvůrcem Soul Sessions – gospelová show zaměřená na Tichomoří, která vyzdvihuje pacifické a maorské zpěváky a oživuje žánr gospelové hudby v televizi v Aotearoa.

„Když jsem se díval Chvála Be jako dítě to, co jsem viděl, odráželo hlavní proud Nového Zélandu. Chtěla jsem poskytnout platformu, abychom mohli vidět jinou stránku gospelové hudby,“ říká Sara-Jane.

„Nyní lidé přijímají gospelovou hudbu, protože existuje opravdové maorské a tichomořské kulturní spojení s spiritualitou hudby. Existuje nějaká gospelová hudba, která je spojena s církví, a některá není. Lidé prostě milují gospelovou hudbu, protože to jsou písně, které nám dávají naději, povzbuzení a inspiraci.“

Sara-Jane nebyla vychována jen ve zpěvu gospelových písní – jsou také důvodem její existence. Její otec Enosa Auva’a ze samojských vesnic Tiavea Aleipata, Vailoa Faleata a Alafua se setkal s její matkou Felicity, když kolem ní procházel na ulici v Aucklandu, když zpívala gospelovou hudbu.

„Moje máma byla jako hippie ze 70. let, který hrál na kytaru a zpíval gospelové písně na ulici. Byla součástí rané gospelové hudební scény na Novém Zélandu,“ říká Sara-Jane.

Pár se do sebe zamiloval a měli čtyři děti, vychovávali svou rodinu obklopenou gospelovou hudbou.

„Během mého dětství byli máma a táta zapojeni do nedělní školy. Od raného věku jsme hráli na klavír, navštěvovali nedělní školu a v pátek večer jsme se scházeli s naší mládežnickou skupinou. Zpěv byl velkou součástí našich životů.

„Co miluji na gospelové hudbě, je její svoboda. Nemusíte zpívat stejnou píseň úplně stejně, jako jiné hudební žánry. Gospelová hudba zkoumá spontánnost a harmonii.“

Udělat úspěšnou kariéru v hudbě bylo pro Sara-Jane přirozené. Poté, co se stal semifinalistou na Mladí baviči McDonald’s, na své televizní vystoupení navázala vstupem do popové skupiny Pacific Soul a později vydala své debutové stejnojmenné album. Následovala světová turné a mnoho místních hudebních cen, včetně první ceny Tui za nejlepší tichomořské album a nejlepší tichomořskou umělkyni.

Zatímco Sara-Jane žonglovala s nabitou hudební kariérou, navštěvovala Auckland University a studovala práva a umění. Navzdory tomu, že byla Sara-Jane v roce 2012 přijata do advokacie jako advokát a právní zástupce Nejvyššího soudu Nového Zélandu, rozhodla se, že nebude vykonávat advokacii. Místo toho založila se svým manželem, kolegyní absolventkou práv Leaupepe Ta’ala Ralph Elika poradenskou firmu zaměřenou na Tichomoří, a pokračovala v hraní hudby.

„Právo pro mě bylo způsobem, jak si profesionálně vybudovat své dovednosti. Mohla jsem pokračovat v právu, to je to, co jsem trénovala, ale mé srdce říkalo, abych byla kreativní a pokračovala ve své hudbě,“ říká.

„Jsem rád, že mám právnickou praxi, takže jsem mohl mít zkušenosti s porozuměním obchodním vztahům, smlouvám a vědět, jak je důležité mít všechny své papírování navrch.“

Její firma Elika Consultancy Group se zaměřuje na profesní rozvoj a povýšení a podporu pracovní síly v Tichomoří.

„Všechny naše projekty jsou v souladu s našimi hodnotami a účelem. Základem je být hrdý na naše tichomořské dědictví. Zjistili jsme, že s vůdci z Pacifiku je na nás kladena mnohem větší váha a odpovědnost, protože vedeme za naše lidi a já to beru vážně.“

Součástí této vize bylo vytvořit televizní gospelovou show s cílem inspirovat její komunitu. Sara-Jane strávila posledních pět let snahou získat financování produkce a podporu vysílání Soul Sessions. Zažila mnoho odmítnutí, ale odmítla se vzdát.

„Když stále slyšíte ‚ne‘, pláčete, cítíte se uraženi a musíte si dát čas na zpracování odmítnutí. Pak musíte reflektovat, recenzovat, snažit se nebrat si to osobně a získat zpětnou vazbu, která je potřebná. Pak se musíte rozhodnout – zničí to mé sny a donutí mě to vzdát, nebo to zkusím znovu?

Po několika pokusech nakonec Sara-Jane získala finanční prostředky z Nového Zélandu on Air a podporu od primárních mediálních partnerů TP+ a Shine TV. Další hlavní vysílací společnosti, jako je Prime a Māori Television, také přišli na palubu, aby podpořili show.

Přelomová první sezóna měla premiéru v březnu 2021. Přehlídka prozkoumává gospelovou hudební scénu v Aotearoa tím, že představuje tichomořské a maorské hudebníky, přičemž každá epizoda končí tak, že hosté předvedou živý duet se Sara-Jane.

„S Soul Sessions je to o vyprávění příběhů, o poznání zpěváků, kteří za hudbou stojí, o příbězích z jejich dětství, o jejich prožitých zkušenostech a naslouchání o radosti a svobodě, kterou získávají ze zpívání gospelových písní,“ říká.

Letos posádka o Soul Sessions museli spoléhat na svou víru, aby dokončili natáčení své druhé sezóny. Produkce byla narušena Covid-19, kdy se mnoho členů posádky a hostů, včetně Sara-Jane, nakazilo virem a výroba byla nucena zastavit.

Období bylo pro Sara-Jane extrémně stresující. Je matkou čtyř malých dětí a také má svého staršího tchána, který s ní žije v jejich domě v Aucklandu. Celá domácnost, kromě jednoho z jejich dětí, se nakazila virem.

„Můžete plánovat, kolik chcete, ale dokud nezískáte pozitivní výsledek Covid, musíte si chvíli vydechnout a vymyslet další plán útoku. Bylo děsivé procházet emocemi řízení rodiny, když jste jeden po druhém pozitivně testovali.“

Jako jeden z výrobců Soul SessionsSara-Jane měla také obavy o členy posádky, kteří se nakazili virem.

„Když jsem si jako matka nasadila klobouk, bylo snazší se přes to propracovat, protože vaší přirozenou reakcí je chtít všechny chránit, ujistit se, že jsou v bezpečí a že mají všechny zásoby, které potřebují.“

Jakmile byla ona a její posádka očištěna a zotavena, výroba byla obnovena. Ale kvůli zpožděním museli natočit 10 epizod za týden, aby stihli termín. Vytížení si vybralo svou daň na Sara-Jane, která musela nejen moderovat každou epizodu, ale také zpívat po boku svých hostů.

„Jako zpěváka to bylo emocionálně vyčerpávající.“ Stálo mě to hodně soustředění a práce s myslí. Ale tohle byl můj sen od mých 14 let a chtěl jsem se ujistit, že to zvládnu.“

Sara-Jane s tvrdohlavostí a odhodláním dokončila natáčení druhého sezení Soul Sessions. V současné době se promítá online prostřednictvím TP+ a Shine TV a bude vysílán později v roce na Prime a Māori Television.

„Kdybych měl snít ve velkém, dalším krokem by bylo jít do Svatých zemí a vzít to.“ Soul Sessions tam. Jak úžasné to bude být na místech, o kterých zpíváme ve všech našich gospelových písních?