Desiree Reid-Whitaker o nalezení své vášně a o tom, co znamená výroba whisky

Když Desiree Reid-Whitaker začala vyrábět lihoviny, nikdy si nepředstavovala, že její lihovar na Jižním ostrově bude oslavován po celém světě. Mluví se Sharon Stephensonovou o tom, že všechno nalije do zbrusu nového podniku a stane se toastem města.

Když Desiree Reid-Whitaker poprvé vyzkoušela whisky, musela si nechat vypumpovat žaludek!

„Bylo mi 16 a nikdy předtím jsem pořádně nepila,“ vzpomíná Desiree. „Přátelé šli na večírek, tak jsme koupili to nejlevnější, co jsme našli, a to byla láhev hrozné whisky. Nakonec mě sanitka převezla do nemocnice Timaru, kde mi vypumpovali žaludek.

Ironie, že otevřela palírnu Cardrona, 42letá žena neztratila. Ještě ironičtější je, že Desiree nepochází z pijácké rodiny: její matka je učenlivá, její otec pije jen zřídka a jejich jídelní stůl nebyl místem, kde se diskutovalo nebo konzumovalo víno a lihoviny.

To nezabránilo Desiree v založení největší jednosladové palírny na Novém Zélandu, zastrčené do svěží zelené Cardrona Valley asi v polovině cesty mezi Queenstownem.
a Wānaka. V den, kdy mluvíme, je to zářijové ráno, které znemožňuje cítit se jinak než šťastný: okny účelově postaveného lihovaru proudí sluneční paprsky, což je důkaz, že se opona v zimě opravdu stáhla.

Možná vám její jméno není povědomé, ale pokud máte zájem o dobré jídlo a nápoje, pravděpodobně znáte oceňované produkty Desiree – single malt whisky, vodku, gin a dva likéry, které se prodávají všude od Austrálie po Velkou Británii. prodejci Harrods a Waitrose.

Příští měsíc má firma šest let a jak si dokážete představit, byla to divoká jízda dostat se z A do B.

Matka dvou dětí dokumentuje vrcholy a pády této jízdy ve své nové knize The Spirit of Cardrona. Kniha o 288 stranách konferenčního stolku, která spojuje její cestu s přísadami a metodami destilace whisky, je ilustrována úžasnými záběry ze života v palírně a úžasně krásného údolí Cardrona.

„Myslel jsem si, že budu jednoho dne vyrábět lihoviny?

Pravděpodobně ne, ale vždy jsem chtěl pracovat pro sebe, jako to dělali moji rodiče-chovatelé dojnic. Byli houževnatí a pracovití – museli být v 80. letech, kdy měli obrovskou půjčku a úrokové sazby se pohybovaly kolem 20 %. Takový tlak na farmáře, že tátov nejlepší přítel, náš soused, spáchal sebevraždu. Ale moji rodiče mě naučili, že všechno je možné, pokud jste připraveni tvrdě pracovat a přinášet oběti.“

Její sny nezahrnovaly stát se právničkou, ale byla bystrá, stejně jako dva roky studia práv, než se vydala do Londýna, kde strávila rok prací v hospodách, obsluhovala lidi jako zpěvák Nick Cave a učila se vše, co mohla o jídle a nápojový průmysl.

„Londýn mě stvořil,“ říká. „Otevřelo to úplně nový svět pro někoho, kdo nikdy neopustil její malé rodné město.“

Zpátky v Aotearoa přešla Desiree na obchodní titul na Massey University („Můj mozek je zapojen do podnikání,“ říká) a nakonec se přestěhovala zpět na jih. Ale když její manželství s farmářem skončilo, Desiree si uvědomila, že potřebuje najít „něco, pro co jsem byla opravdu nadšená“.

Ukázalo se, že je to parfém. Vzhledem k tomu, že se parfém vyrábí s alkoholem, vyžadovalo to okliku k výrobě alkoholu.

„Cestoval jsem do USA a Skotska, abych zjistil, jak se vyrábí alkohol. Čím více jsem se učil a čím více jsem toho viděl, parfém odpadl a myšlenka na výrobu lihovin se ujala.“

Pokud by Desiree někdy provedla jeden z těchto testů osobnosti, víte, že by skončila v kvartilu typu A. Strávila téměř tři roky plně ponořená do světa řemeslných lihovin, křižovala zeměkouli, aby se setkala s palírníky, navázala kontakty a položila základy palírně The Cardrona.

Nebylo to všechno hladké. Jak poznamenává Desiree v knize, najít místo a postavit lihovar o rozloze 700 m² byla jiná věc. Nemluvě o přepravě a instalaci zakázkových měděných destilačních přístrojů ze Skotska.

Ale v roce 2015, čtyři roky poté, co si Desiree poprvé vyhledala „jak vyrobit whisky“, otevřela palírnu Cardrona. Dnes vyrábí 40 zaměstnanců vše od nuly, z místních surovin, jako je slad, pomerančové slupky z Gisborne a bezové květy, které pročesávají okolní krajinu. To zahrnuje tým pro ženy a marketingový tým se sídlem ve Spojeném království, který Desiree nedávno navštívila.

„Byl to tak surrealistický výlet, v letadle nikdo nebyl! Strávil jsem 6 týdnů ve Velké Británii, viděl jsem tým a najal obchodního ředitele. A pak po mém návratu byly dva týdny v řízené izolaci, takže to byla dlouhá doba, než jsem byl pryč od své rodiny.“

Má na mysli svého syna Ritchieho (6), čtyřletou dceru Reid a manžela Ashe Whitakera (46), hlavního pečovatele o děti.

„Ash je partnerem v podnikání spolu s mými rodiči a dvěma dalšími partnery. Bez nich bych nemohla dělat to, co dělám, protože provozovat takovou operaci se dvěma malými dětmi není snadné,“ přiznává.

Desiree zjevně dělá něco správně. Nejen, že vyhrála dva roky po sobě nejlepší single malt Nového Zélandu na World Whiskys Awards, loni

respektovaný světový Whisky Magazine označil její produkt za jednu z 50 nejlepších whisky, jaké byly kdy vyrobeny.

Je to obdivuhodný úspěch v odvětví, kterému obvykle dominují muži pracující s jinými muži v místnosti plné mužů.

Ale Desiree říká, že nikdy nemusela bojovat o místo u stolu. „Měl jsem štěstí, že mě pod svá křídla vzali všichni od skotských palíren po bankovní manažery. Jsem také zvyklá být jedinou ženou v místnosti plné starých mužů – například mi bylo 27, když jsem byla zvolena do akcionářské rady Fonterra, jako nejmladší zvolená zástupkyně. Možná jsem byl slepý k sexismu, ale moje filozofie je: když si toho nevšimnu já, nevšímají si toho oni.“

Jednoznačné odhodlání, které Desiree přináší do výroby oceněných lihovin, ponechává prostor pro nic jiného.

„Koníčky?“ ona se ptá. „Mým koníčkem je whisky! Pokud chcete udělat něco velkého, stane se z toho něco jako posedlost. Kromě mého manžela a dětí je podnikání jediné, na co myslím.“

Ženy v lihovarnictví

Ženám se ve skutečnosti připisuje vynález destilace, která sahá až do roku 1400 před naším letopočtem, kdy se věřilo, že ženy vytvořily zařízení na destilaci rostlinného extraktu. Ale místo žen v lihovarech rostlo a klesalo s úrovní sexismu ve společnosti, téměř vymřelo během temného středověku a bylo násilně potlačováno v době honu na čarodějnice, kdy se láhev aqua vitae (etanolu) rovnala důkazu čarodějnictví. Pak tu bylo konzervativní klima 40. a 50. let, kdy ženy často nesměly vstoupit do baru nebo do lihovaru bez muže.

Později bylo mnoha ženám znemožněno pracovat v lihovarech z tak bizarních důvodů, jako je neschopnost lézt po žebřících ze strachu z neslušnosti (kalhoty zjevně nepřicházely v úvahu) a že žena menstruující v kvasné místnosti by mohla shodit pach!

Naštěstí v posledních několika desetiletích ženy po celém světě pronikly do tohoto odvětví a proměnily svět destilace a lihovin v rozmanitější a zajímavější místo.