Návrhářka Kylie Cooke vytváří slow fashion label Only Lovers

Bývalý stylista z Aucklandu vytváří nový život na Srí Lance.

Pandemie změnila věci pro nás všechny, ale Kylie Cooke a její rodině přinesla nový exotický život, o kterém ani netušili, že na ně čeká.

Kylie si poslední rok našla čas, aby oživila svou vysněnou slow fashion značku Only Lovers. Nádherné šaty této značky, vyráběné v malé továrně na jižním pobřeží Srí Lanky z látky z místních zdrojů, byly navrženy výhradně bývalým stylistou z Aucklandu a šity komunitními řemeslníky, kteří pracují svými kouzly.

S pomocí svého manžela Branta Frasera, produkčního návrháře, Kylie spustila na konci roku 2020 debutovou módní značku, díky malému otřesu Covid-19.

„Cítíme velké štěstí, že před vypuknutím pandemie jsme se již rozhodli, že si vezmeme rok volna na cestování, znovu se spojíme jako rodina a budeme se věnovat navrhování lepšího životního stylu,“ říká Kylie, 47, matka čtyřletého syna Foxtona. „Prodali jsme náš dům v Aucklandu, abychom se přestěhovali do Sydney, protože Brant tam dělal většinu své práce, což znamenalo, že jsme přišli o spoustu společného rodinného času. Ale pak nastaly požáry v buši a my jsme byli nuceni přehodnotit, protože rozhodně nebyl čas tam investovat.“

Aniž by je svazovala hypotéka a byli nadšeni myšlenkou poznávat svět, pár si naplánoval výlet do Evropy, nejprve se zastavil na Srí Lance, aby navštívil jednoho z Kyliiných starých přátel ze školy.

„Potom jsme plánovali jet na květen do Itálie, abychom oslavili všechny tři naše narozeniny, a protože Foxy miluje těstoviny,“ říká Kylie. „Měli jsme letenky do Londýna a pak to bylo Španělsko, Francie a Maroko. Náš itinerář byl otevřený, abychom viděli, kam nás vítr zanese.“

Ale jeden pohodový měsíc po jejich cestě na Srí Lanku se objevily zprávy o globální pandemii. „S cestováním jsme teprve začali, takže jsme se více než trochu zdráhali vrátit se do zimy na Nový Zéland, zvláště bez domova,“ vzpomíná. „Propracovali jsme všechny naše možnosti a rozhodli jsme se, že nejbezpečnější pro naši malou rodinu bude zůstat tady, i když to může být na dlouhou dobu.“

Trio zamířilo do Hiriketiya, vesnice na jižním pobřeží, kde strávili uzamčení země v pronajaté chatě. „Bylo to pro nás perfektní malé útočiště, kousek od pláže,“ říká bývalá kostymérka, která sbírala zásoby každé čtyři dny, když byl zrušen zákaz vycházení. „Směli jsme ven jen od 6:00 do 14:00, takže jsem odešel dřív, než se s klukama potkám na pláži, abych se pokusil co nejlépe využít naše krátké okno svobody.“

V červnu 2020 se přesunuli na východ do Arugam Bay, po slunci se změnou ročních období. „Jeli jsme s úmyslem zůstat pár týdnů, abychom počkali a uvidíme, zda se znovu otevře celosvětové cestování, abychom mohli pokračovat v našem dobrodružství,“ říká. „To místo se nám ale opravdu líbilo a zjistili jsme, že je velmi snadné tam existovat. Je to malá komunita a našli jsme skvělé přátele.“ Pár se rozhodl dát Foxtona na tři dny v týdnu do malé školy a rodina se usadila v rutině.

Kylie, obklopená krásou Srí Lanky a jejích obyvatel, se cítila inspirována k tvorbě, spolupracovala s různými místními krejčími, aby si vyrobila své vlastní oblečení z látek z místních zdrojů. Spojením nadměrného pohodlí s promyšleným designem a její zálibou v volánkách vytvořila lehké šortky a plovoucí šaty, které se v tropickém vedru snadno oblékají. Samozřejmě nezůstali bez povšimnutí ve své vesnici, kde ona a její chlapci žili v letovisku.

„Moje kamarádka, která resort vlastní, mi navrhla, abych udělal sbírku šatů, a nabídla mi, že je dám do jejího obchodu. Brant mě velmi povzbudil a řekl, že bych je tam měl dát a podívat se, jak je přijmou. Co jsem musel ztratit?“ sdílí Kylie. „Vždy jsem vyráběl oblečení pouze pro sebe, aniž bych měl v úmyslu je prodávat, ale vždy jsem měl málo nápadů na design. Móda je samozřejmě mou vášní, ale nikdy jsem neměl prostor ani čas, abych jí umožnil se rozvinout.“

Její první dvanáctidílná kolekce měla takový úspěch, že se vyprodala za měsíc. „Vzhledem k pandemii, která zastavila turistický ruch, byla Srí Lanka klidná ve srovnání s tím, co by normálně bylo během sezóny, takže jsem moc nečekala,“ přiznává Kylie. „Šaty jsem dala na sociální sítě a byla tam pozitivní odezva, jen od přátel. Ženy navštěvovaly z Colomba, kde mají mnohem větší estetiku města, a někdo přišel do města jako improvizovaná družička, a tak si jednu koupila.“ Všechno se to stalo organicky, vysvětluje Kylie, bez přílišného povyku.

Pouze první focení Lovers se odehrálo v džungli v Arugam Bay, přičemž Brant působil jako fotograf a další cestovatelé jako model. „Udělali jsme to s velmi malým produkčním týmem, který tvořil pouze Brant, Foxy a já!“ směje se: „Chtěla jsem, aby to vypadalo jako natáčení na Vanity Fair, se všemi těmi krásnými ženami roztroušenými v různých barevných šatech. Různorodá skupina každého tvaru, velikosti, věku a národnosti. Všechny ty ženy, které tam byly, na správném místě a ve správný čas, daly pocit, že to tak má být.“

Kylie a Brant plánovali vzrušující další krok v podobě provozování vlastní továrny na oděvy těsně předtím, než Srí Lanku zasáhla druhá a ještě děsivější vlna Covid-19, která přiměla pár a jejich syna opustit svůj nový domov.

„Odjeli jsme ze Srí Lanky v polovině května, těsně po Foxyho čtvrtých narozeninách. Druhá vlna Covidu byla mnohem horší než předtím a zdravotní systém byl zatlačen na hranici svých možností. Učinili jsme těžké rozhodnutí zavřít naši továrnu pouhý týden po jejím oficiálním převzetí, protože to bylo v nejlepším zájmu, abychom udrželi bezpečnost našich zaměstnanců i nás samotných.

Rozhodli se pro dovolenou v Dubaji, zatímco továrna byla zavřená v naději, že se situace zlepší a oni se nakonec budou moci vrátit. „Ale bohužel, stejně jako v případě Covidu, se to zhoršilo a země se dostala do rozšířené karantény jen několik dní poté, co jsme odešli.“ Rozhodli jsme se zůstat na cestě a vybrali jsme si Ameriku, protože tam žije moje nejlepší kamarádka a protože USA byly jedním z mála míst, kde se dalo volně očkovat.“

Posledních pár týdnů žijí v Mexiku, kde zůstanou, dokud se v září nevrátí na milovanou Srí Lanku. Jejich továrna je stále zavřená a čas využívají k provádění údržby v rámci přípravy na návrat.

„Továrna na oděvy bude vyrábět vlastní značku a také vysoce kvalitní oděvy pro značky butikových návrhářů na mezinárodní úrovni,“ říká Kylie, která má pro rok 2021 velké cíle, včetně třetího poklesu Only Lovers. „Doufáme, že se nám z ní stane etická a zelená továrna světové třídy, která je pro naše zaměstnance a komunitu přínosná.“

Kylie a Brant doufají, že zůstanou na Srí Lance, než se potenciálně přestěhují zpět do Aotearoa na Foxtonovu školu. „Srí Lanka byla pro Foxyho úžasným místem, kde vyrůstal, ale je pro nás důležité, aby zůstal ve spojení se svými kiwi kořeny,“ říká. „Vždycky mluvíme s rodinou a četli jsme mu spoustu knih, jako je.“ Jak Maui zpomalil slunce a Každodenní slova v Maori.

„Když se ohlédnu zpět, mám pocit, jako by čas plynul super-rychle.“ Navzdory pandemii jsme se rozhodli vidět sami sebe šťastně žít na Srí Lance, spíše než šťastně uvíznout,“ říká. „Představilo nám to krásné nové místo, které můžeme nazývat domovem, krásnou novou rodinu a nový účel.“